1270年，7月7日，连云郡。
江级“吴淞江号”拖着一连串的平底粮船，顺沭水而下，抵达了连云郡港口。
连云郡地理位置偏南，受旱情的影响较小，同时境内水脉充沛，有着良好的灌溉条件，所以这次成了东海国本土中的一片乐土，非但没有粮食减产，反而因为超过预期的移民涌入而更繁荣了。
在大势影响下，连云郡田地得到了更充分的开垦，城市工商业也有了发展的苗头，总之一副前途大好的样子。既然如此，那么它也得承担一部分的义务，向灾区输送更多的粮食。
输送粮食更多的是个运输问题，粮食总是有的，但如何从田间地头将粮食汇聚到一起，再装车装船运到别处，又批发零售到吃粮人的手上，可是个大学问。在农业时代，运输环节消耗的粮食比送达的更多可是再常见不过了。
所幸之前连云郡以沭水为大动脉进行开发布置，人口聚集在沿河地带，所以通过沭水运粮就比较容易了。而现在有了蒸汽船，能够在水面上无视风向和水流主动移动，就大大加快了物流的速度。
“吴淞江号”就是海洋部指派来协助运粮的蒸汽船之一，这艘船与之前在东北大出风头的“黑龙江号”和“松花江号”同属江级，设计基本一致。不过，由于出厂较晚，再加上主要部署在本土不太用担心可靠性问题，所以它采用了更强的动力源，也就是在“洪流260”四缸单动蒸汽机的基础上升级成了四缸双动的“洪流280”，同时配用了更大的锅炉。这使得它的功率达到了180ka”这个压力意味着什么是很清楚的：“半兆帕？那岂不是甚至足够推动复胀机了？”
历史上蒸汽机最重要的改进之一就是复胀化。蒸汽机的原理是高压蒸汽进入气缸推动活塞做功，而这些蒸汽排出气缸之后仍然有一定压力，若是将它引入另一个气缸，岂不是就能再次做功了？这便是复胀化。当然，理论是很清楚的，想实用化却不容易，问题的关键在于第一次进入气缸的蒸汽压力要足够高，排出之后才能仍然保有足够的压力再次做功。之前东海产的船用锅炉只能产生0.2ma出头的蒸汽，这就差点意思，而现在能达到0.5ma，复胀蒸汽机就有实现的可能了。
王世明见关大富接上了茬，觉得找到了知音，非常高兴，当即就把他带到了锅炉房后面的机房，将一台新锐的立式三缸蒸汽机展现在了他面前。
这台蒸汽机外表看上去也没什么特别的地方，三个气缸位于顶部，通过竖向运动的连杆曲轴驱动位于底部的传动轴，各类阀门和与轴联动的操纵杆倒是更复杂了，不过一时也看不出什么端倪。所以关大富看了它，倒是没有太过惊奇：“嚯，看着精神啊。这气缸大小和洪流280的差不多，也是400mm级的吧？怎么工作的，有多少功率？”
一串问题抛来，王世明不烦反喜，一个个讲解道：“边上的两个确实是400mm的，都是双动的，实际上如果把它俩单独拿出来，就是一台双缸双动的洪流265了。这台机器的关键是中间那个缸，内径反而要小一些，只有300mm，这样横截面积就是其余两个缸总和的三分之一了。高压蒸汽过来之后，首先进这个小缸，做功之后排出去，大约还剩三分之一的压力，紧接着分流进旁边两个缸再次做功，输出相等的扭矩。如此就实现了一股蒸汽两次做功这便是革命啊！
嘛，论起功率，这个系统也就90千瓦，比之前的洪流260还差一点，但耗煤量只有一半，前景可是大不一样了。可惜锅炉压力还是不够，最终出口的气压只剩一点点了，不然还能再胀一次，那可就更了不得了。不过这也不错了，想一口吃成个胖子可要不得，而且出口压力低也就更容易冷凝，到时候在海上获取淡水也就更容易了。”
在有了罗氏动力机械这个竞争对手后，澎湃动力也不敢怠慢，把几年研究的技术储备一下子掏了出来，捣鼓出了这台实验复胀三缸机。至少在性能指标上，这台机器实在是令人惊喜，如果能成功应用，必将再次革新动力机械的市场。陆上应用暂时对效率还不太敏感，而海上更追求这一点，所以设计运输船的时候，首先就把它放上去试用了。当然，光有了指标，若是可靠性不行那也白搭，所以还是得多多检验才行啊。
关大富听了他的讲解，也赞叹起来：“可真是不错啊，省了一半煤，那就是腿长了一倍。有这么台机器，可真是纵横四海，哪里都去得了。对了，我看这套动力单元体积也不大，那岂不是装在江级上也没问题？”
王世明哈哈一笑：“当然了，以后还有更大的，到时候改装过去，江级就是又快又能跑了。嘛，不过现在这套系统也是刚出来，真跑起来不知道会出什么故障，所以还在实验阶段呢，跑熟了才能量产。我这次就是带这y020出来多跑跑的，顺便也运点粮，等跑上一阵子没问题，就可以推广了。”
关大富憧憬地说道：“那可真得快点才行了啊。”
……
事不宜迟，第二天y020便满载着粮食，在吴淞江号的护卫下向本土的方向出发了。两艘船都冒着黑烟，在一片帆影之中显得格外引人注目。
在新型复胀式蒸汽机的推动下，这艘六百吨排水量的顺风级在完全不依赖风帆的情况下也可达到五节以上最高六节的航速，从后世的眼光来看慢如牛，但以风帆时代的标准来评价也不算慢了。不过现在他们向东北行驶，来自东南方的夏季季风是侧风，所以两艘船上都挂着风帆加速。两相叠加，使得y020的航速超过了八节，嘛，实际上也就是吴淞江号不开机的速度。这个速度一直保持着，正午时分就过了一半航程，看样子，天黑前他们就能抵达黄岛了。这对于星火级之类的快船来说不算什么，但对于顺风级这样的慢船来说可是破天荒啊！
“运输船还是要越大越有出路啊。”王世明看着海图，由衷地感叹道。
船越大，推进所需的功率自然也越大，但这个需求不是线性上升的，而是排水量越大，单位排水量所需的推进功率反而越小。比如说，现在的江级载货量不足一百吨，却需要180k。：m.x